Myanmar Exclusive (8 dagen)

Dag 1: Aankomst in Yangon. Tour naar de liggende Boeddha en de Shwedagon Pagode.

Aankomst in Yangon (voorheen Rangoon genaamd), de grootste stad van Myanmar. De stad wordt ook wel de "Garden City of the East" genoemd vanwege de vele parken en de prachtige meren. Op de luchthaven staat onze chauffeur op u te wachten om u welkom te heten in Myanmar.

In de middag brengen we onder meer een bezoek aan de enorme (70 meter) liggende Boeddha Chaukhtatkyi en maken we een fotostop bij Karaweik Hal aan het Kandawgyi Meer, een kopie van een koninklijke statie-boot in de vorm van een enorme vogel, maar vooral vorstelijk gelegen in de tropische tuin rondom het meer. De Shwedagon Pagode mag niet ontbreken. Dit is een van de meest spectaculaire boeddhistische monumenten ter wereld. De wereldberoemde stoepa is 98 meter hoog en bedekt met bladgoud.

U overnacht in het schitterende teakhouten Kandawgyi Palace. Het ligt aan het fraaie meer dat u op de tour al aandeed. Dat is ook in de buurt van de Botataung Pagode en de Pansodan straat met zijn grote koloniale gebouwen.

Dag 2: Vlucht naar Heho. Naar het Inle Lake met de eenbenige vissers.

Na het ontbijt rijden we naar het vliegveld voor de vlucht (om 9.55 uur) naar Heho in het Shan gebied. Na aankomst rijden we naar het schitterende Inle Lake. Dit meer ligt 900 meter boven de zeespiegel en is 22 kilometer lang en 11 kilometer breed. We stappen in een langstaartboot voor een tocht door deze fascinerende omgeving.

U ziet hier de eenbenige vissers, zo genoemd vanwege hun bijzondere manier van roeien. Het meer is ondiep en aan de oppervlakte drijven hele tuinen van aarde en gras, waarop weer groenten verbouwd worden. We leggen aan bij Innpawkhone Village voor een bezoek aan de zijdeweverijen. In Nanpan zien we hoe traditionele boten gemaakt worden en kunt u een kijkje nemen in een Birmese sigarenfabriek.

Na de lunch brengen we een bezoek aan de Phaungdaw U pagode en het klooster van "de springende katten". De reis gaat verder naar het Myanmar Treasure Resort (of gelijkwaardig hotel), waar we overnachten.

Dag 3: Inle Meer per boot. Markt en de stoepa van Indein.

Vandaag vervolgen we onze ontdekkingsreis van het Inle meer per boot. Na het ontbijt bezoeken we de ochtendmarkt, mits de "standplaats" van deze markt, die per dag van plek verandert niet te ver weg is.

Later varen naar een ruïnegebied uit de 16de eeuw, midden in de jungle. Het dorpje Indein is pas een paar jaar geleden opengesteld voor toeristen. Op de heuvel ligt een stoepa, het is daar rustig en er waait een fijne bries. De kleine belletjes aan de paraplu van de stoepa maken een prettig geluid, het uitzicht is de moeite waard.

Tegen de heuvels zijn duizenden oude en kleine pagodes te vinden, soms bijna helemaal overwoekerd door de junglebegroeiing. De heiligdommen zijn daar geplaatst door de koning van de Shan State. De schitterende bomen en planten groeien gewoon door en rond de bouwwerken

Dag 4: Vlucht naar Bagan. Tour naar de tempels van de Birmese Gouden Eeuw.

Na het ontbijt gaan we naar de luchthaven voor een vroege vlucht naar Bagan (8.15 uur). Bagan is een rustig dorpje gelegen aan de Irriwaddy rivier. De omgeving van dit dorp is van zeer grote archeologische waarde. Op slechts 42 vierkante kilometer bevinden zich de indrukwekkende resten van meer dan 2000 tempels, waarvan sommige teruggaan tot de 11de eeuw. Zij maken Bagan tot een van de grootste toeristische trekpleisters van Myanmar. Deze monumenten vormen de stille getuigen van de Birmese Gouden Eeuw, van de 11de tot de 14de eeuw. Destijds was Bagan de eerste hoofdstad van het Birmese Rijk.

We maken een rondgang langs de mooiste en best bewaarde pagodes. De Shwezigon, die het prototype werd voor latere stoepa's in Myanmar, de 13e eeuwse grot tempel Wetkyi-in Gubyaukkyi met fresco's, en de Ananda Pagode, een van de grootste en best bewaard gebleven pagodes in Bagan. Ook het klooster Ananda Ok Kyaung is de moeite waard. Het is een van de weinige met steen vervaardigde kloosters uit de vroege Bagan tijd. Uit een veel latere periode stamt de Htilominlo tempel, een van de laatsten die hier werd gebouwd. Aan het eind van de dag bekijken we het indrukwekkende gebied vanaf een hooggelegen pagode.

Dag 5: Boottocht naar Pakkoku. De 580.000 Boeddhas van Thanbuddhay.

Na het ontbijt gaan we aan boord van onze boot voor een vaartocht over de beroemde Irrawaddy rivier naar Pakkoku. Dat is ongeveer twee en een half uur varen. Pakkoku is een slaperig, rustig stadje waar tabak wordt verbouwd en thanakha wordt geproduceerd, een pasta die gebruikt wordt om het gezicht tegen de zon en de warmte te beschermen. Bij aankomst stappen we in de minibus voor de rit naar ons einddoel van vandaag, Monywa.

Onderweg stoppen we bij de kleurige Thanbuddhay Pagode, die al in 1301 is gesticht en meer dan 580.000 Boeddha afbeeldingen telt, twee reusachtige witte olifanten beschermen de ingang. Ook gaan we naar de op een na grootste liggende Boeddha in Myanmar, de Hlaungdawmu Boeddha. In de namiddag komen we aan bij ons hotel in Monywa.

Dag 6: Pho Win Taung grotten en de rit naar Mandalay.

Na het ontbijt gaan steken we de Chandwin rivier over om Pho Win Taung te bezichtigen. Deze imponerende zandsteen grotten bevatten Boeddha beelden, houtsnijwerk en muurschilderingen uit de 14e en 16e eeuw. Iets verderop ligt Shweba Taung, waar unieke paviljoenen met Boeddha afbeeldingen zijn uitgehakt uit de zandsteenrotsen.

In de middag keren we terug naar het hotel om uit te checken en de ongeveer 3 uur durende rit naar Mandalay te maken. Onderweg bezoeken we Sagaing, de oude hoofdstad van het Shan koninkrijk in de 14e eeuw. Tegen de heuvel liggen veel verschillende stoepa's gedrapeerd.

Dag 7: Tour naar Amarapura, Inwa en in Mandalay. U-Bein brug en Shwenandaw.

Amarapura was van 1841 tot 1857 de hoofdstad van Birma. Hier bezoeken we het Mahagandayon klooster, met meer dan 1700 jonge monniken het grootste klooster van het land. Het werd gesticht in 1950 en heeft op gebied van academische, boeddhistische vorming in het hele land een goede reputatie. De keuken in dit grote klooster is een bezienswaardigheid. Hier kunnen we zien hoe het eten elke dag wordt klaargemaakt voor de in het klooster wonende monniken.

Daarna brengen we een bezoek aan de 200 jaar oude U-Bein Brug, met 1,2 kilometer de langste teakhouten brug ter wereld. Er wordt gezegd dat de toenmalige burgemeester U-Bein de brug in opdracht van de koning liet bouwen en daarvoor stiekem gebruik maakte van het hout uit het verlaten Koninklijke paleis in Inwa, tevens onze volgende stop. De stad is gesticht in 1364 en was gedurende 400 jaar de koninklijke hoofdstad van Birma. De eerste twee eeuwen van haar glorietijd was de stad het middelpunt van het machtige Shan-rijk. We kijken in het bijna 200 jaar oude Bagaya Kyaung klooster, helemaal van teakhout.

In de middag bezoeken we het Shwenandaw (gouden paleis) klooster met de beroemde houtsnedes, en de Kuthodaw Pagode. Hier vinden we wat weleens het grootste boek ter wereld wordt genoemd. Het bevat namelijk 729 marmeren stenen tableaus met boeddhistische inscripties. Als de tijd het toelaat gaan we naar de heuvel van Mandalay voor een mooi uitzicht over de stad en de Irriwaddy rivier.

Dag 8: Van Mandalay naar.......?

Na het ontbijt wordt u naar het vliegveld gebracht voor uw vlucht naar uw volgende bestemming. Het einde van een onvergetelijke reis door het prachtige Myanmar of, wie weet, het begin van een nieuwe ontdekkingsreis.