Fascinerend Flores (8 dagen)

Dag 1: Maar nu eerst een kopje Kopi Ende.

Deze mooie week begint op Ende, een schiereiland aan de zuidkust van Flores. Hier komt u aan op het vliegveld en wordt u opgewacht door onze Engelssprekende chauffeur, die u naar het hotel in Moni zal brengen. Onderweg kunt u meteen kennismaken met de lokale bevolking. Uw chauffeur stopt om u te laten zien hoe een typisch Wologai huis er uit ziet en in het dorp Jopu hoe het Ikat weven in zijn werk gaat.

Ende was in de 18e eeuw een eigen koninkrijk en sindsdien het lokale middelpunt van onderwijs, handel en politiek. Ende was ook onderdeel van Nederlands-Indië. De geschiedenis is hier en daar nog zichtbaar. Probeer als u in de gelegenheid bent even een Kopi Ende, het typische kopje koffie in Ende stijl. Koffiebonen en gember worden samen tot een heerlijk bakkie troost gebrouwen.

Dag 2: Uniek: zonsopkomst vanaf de Keli Mutu vulkaan.

Op geen enkele andere plek ter wereld hebben verschillende kratermeren van dezelfde vulkaan allemaal een andere kleur. Dat kunt u alleen zien bij de Keli Mutu vulkaan, de Berg der Geesten, en dat gaan we vandaag dus doen. Voor dag en dauw vertrekt u (om 4 uur) om te genieten van een zeer indrukwekkend panorama (bij zonsopkomst). De kratermeren danken hun kleur aan opgeloste mineralen. Hun kleuren steken als edelstenen af bij de diep grijze, lavakleurige omgeving. De buitenaards aandoende Keli Mutu wordt als een van de mooiste plekken van Indonesië beschouwd.

De kleuren van de drie meren veranderen voortdurend door de afwisseling van de hoeveelheid mineralen in het water. Het is dan ook geen wonder dat deze locatie door de jaren heen een belangrijke plek is geworden voor verschillende rituelen. De mensen op Flores geloven dat de ziel van overledenen hier hun laatste rustplek vindt. Die van oude mannen in het ene meer, die van jongere mannen in het andere en het derde meer is bestemd voor de heksen. U bent gewaarschuwd.

Na deze excursie keert u terug naar het hotel voor het ontbijt. Daarna vertrekt u naar Riung. Onderweg strekken we de benen op Blue Pebble Beach, een strand met kleurige stenen.

Dag 3: De 17 eilanden van Riung. Zwemmen en snorkelen.

Na het ontbijt begint (onder leiding van een Engelssprekende gids) de boottocht naar de Pulau Tujuhbelas of zoals de lokale bevolking liever zegt: de 17 eilanden van Riung. Hier komen een paar dingen mooi bij elkaar. Om te beginnen is het water glashelder. Het koraal is er prachtig, er zijn in dit gebied bijna dertig verschillende soorten aangetroffen.

Ook is het een vruchtbaar gebied voor veel diersoorten. Zowel in het water, waar dolfijnen, walvissen en veelkleurige vissoorten leven, als op het land, met Timor herten, apen, hagedissen, fazanten, adelaars en het kleine broertje van de Komodo varaan, de Mbou.

U krijgt de gelegenheid om rond te zwemmen of te snorkelen. Snorkelspullen zijn aanwezig op de boot.

Dag 4: Op naar Bajawa, maar eerst een warm bad in Soa.

Vandaag vertrekt u uit Riung en is de eindbestemming Bajawa. Onderweg stoppen we bij de natuurlijke heetwaterbronnen van het dorp Soa. Het water heeft verschillende natuurlijke badkuipen in de rotsen uitgesleten, het is hier dus heerlijk baden. En dat is precies wat we gaan doen!

Hierna doorkruisen we Flores van noord naar zuid. Bajawa is niet gelegen aan de Trans-Flores 'Highway', hetgeen betekent dat er weinig toeristen komen en dat de authenticiteit van dit gebied nog goed bewaard is gebleven. In Bajawa, een door vulkanen omgeven stadje met een prettig klimaat, vindt u natuur en rust. Het staat bekend om haar prachtige tuinen die door de lokale bevolking worden onderhouden.

Dag 5: Trek langs de traditionele dorpen in Bena.

Maak u op voor een trektocht met een lokale gids langs traditionele dorpen aan de voet van de Inerie vulkaan. In het traditionele dorp Bena worden de houten adat-huisjes, die rond een langgerekt plein staan, vaak nog van generatie op generatie overgedragen. Bijzondere stenen constructies spelen een belangrijke rol in het dagelijks leven. Bij de rotsformaties, die dienen als ontmoetingsplek voor de dorpshoofden, worden offers gebracht. Via de stenen constructies proberen de bewoners contact te houden met voorouders.

De Ngada bevolking hier hecht erg aan de relatie met hun voorvaderen. Zij worden op verschillende manieren geëerd. De traditionele huizen in Bena hebben hoge nokken; de daken zijn bedekt met gedroogd gras. Veel huisjes zijn gedecoreerd met de schedels en tanden van waterbuffels. Sommigen zijn versierd met de afbeelding van een krijger met speer. Vanaf de top van de heuvel heeft u een mooi panoramisch uitzicht over het dorp, de vulkaan en de blauwe zee.

Dag 6: Van Bajawa naar Ruteng, door jungle en langs spinnenweb rijstvelden.

Vandaag gaan we meer naar het westen van Flores. De route voert door dichte jungle en over flinke heuvels met op vele punten spectaculaire uitzichten over het eiland, de zee en vulkanen. We maken fotostops om de unieke spinnenweb rijstvelden te bekijken en de Ranamese krater. In deze regio wordt de meeste rijst van heel Indonesië verbouwd. Ook zijn er veel koffieplantages.

Ruteng is een klein katholiek stadje met een levendige markt. Het ligt aan de voet van een berg, omringd door valleien. Vanwege de ligging is het klimaat er aangenaam. Ruteng is ook het centrale punt van de Manggarai bevolking, die op het eiland Flores een etnische minderheid vormen. In hun cultuur valt vooral de Caci dans erg op. Deze oeroude zweepdans duurde vroeger dagen en diende meerdere doelen. Er werd gedanst om de weergoden gunstig te stemmen, om overledenen te herdenken, maar ook om de kracht, moed en viriliteit van de mannen te laten zien.

Dag 7: De kleuren van Labuan Bajo. Kaap van de bloemen.

Eindbestemming voor vandaag en van deze reis is Labuan Bajo. De Labuan Bajo baai ligt in het meest westelijke puntje van Flores en is gevuld met kleurige zeilen van vissersboten. De kust wordt versierd door prachtige bougainvillea huizen. De Portugese invloed is hier goed zichtbaar. Lelies en zonnebloemen groeien langs de stoffige straten. Het is daarom niet verwonderlijk dat de Portugezen, die het eiland ooit ontdekten, het eiland 'de Kaap van de Bloemen' noemden.

Voordat u aankomt bij Labuan Bajo wordt er nog gestopt bij Lembor en Cancar waar u kunt genieten van de fraai in het landschap gedrapeerde rijstvelden.

Dag 8: Vaarwel Flores. Eindbestemming of nieuw beginpunt?

U wordt (na het ontbijt) op tijd naar het Komodo Airport - Lavbuan Bajo gebracht voor uw vlucht naar huis of uw volgende bestemming.

Wij kunnen ons helemaal voorstellen dat u nog lang niet naar huis wilt. Niet al te ver van Flores valt nog genoeg te ontdekken. Kijk eens naar de prachtige eilanden Bali en Lombok: Bali-Lombok overland.