Autoreis: Kompas op West-Thailand (10 dagen)

Dag 1: Bangkok --> Kanchanaburi (185 km)

Uw eerste dag begint met een niet al te lange afstand.

Een leuke route is om eerst richting Samut Songkhram te rijden en even rond te kijken in het gezellige plaats aan de rivier voordat u de drijvende markt van Amphawa bezoekt met zijn vele stalletjes en kleurige boten. Een boottocht door de omgeving met zijn vele plantages hoort er ook bij.

Hiervandaan rijdt u door naar Kanchanaburi stad. U kunt hier even stoppen om de beroemde brug over de River Kwai te zien en een van de oorlogsbegraafplaatsen. Dan door naar het Pung Waan Resort, dat liefelijk is gelegen aan de rivier Kwai Noi, ongeveer 55 kilometer van Kanchanaburi stad. Tijd om te ontspannen en te genieten van de mooie omgeving.

Dag 2: Op ontdekkingspad in Kanchanaburi

Ga op ontdekkingspad in Kanchanaburi en omgeving. Stroomopwaarts vindt u talrijke grotten, watervallen en maagdelijk tropisch regenwoud, waar talloze films zijn opgenomen.
Vergeet niet de vervallen ruines van de verlaten stad Muang Singh te bezoeken. Ook de excursies naar de bruisende watervallen in de Nationale Parken Erawan en Saiyok zijn indrukwekkend. Een van de mooiste uitstapjes is die naar Chalerm Rattanakosin Nationaal Park. Na een lange en stevige wandeling door maagdelijk regenwoud loopt u uiteindelijk door de indrukwekkende grot, Tham Tahn Lod. Aan het eind bevindt zich een tempel, een surrealistisch gewaarwording!

Dag 3: Kanchanaburi --> Ayutthaya (150 km)

Van west gaan we nu een stukje richting het oosten, waar Ayutthaya op u wacht.

Minder dan 100 kilometer ten noorden van Bangkok ligt de voormalige hoofdstad van Siam, Ayutthaya, waar 33 koningen achtereen regeerden, tot de stad in 1767 door het Birmese leger helemaal werd verwoest. Helaas zijn van de eens zo rijke cultuur vooral tempelruïnes overgebleven, maar die zijn nog steeds zo indrukwekkend dat ze in 1991 tot werelderfgoed verklaard zijn door de UNESCO. Een bezoek aan Ayutthaya mag niet ontbreken in uw eerste reis naar Thailand. U kunt natuurlijk altijd weer terugkeren om deze historische schatkamer nog nader te verkennen.

Veel bezoekers doen Ayutthaya in een dagtrip maar als u echt de sfeer van de voormalige hoofdstad van het Siamese rijk wilt opsnuiven terwijl u op uw gemak de indrukwekkende overblijfselen van eeuwenoude tempels en paleizen bezichtigt in het door de UNESCO tot werelderfgoed uitgeroepen park, dan past een verblijf in Iudia on the River geheel in het plaatje.

Dag 4: Ayutthay --> Sukhothai (350 km)

Een mooie route naar de ongerepte natuur van Uthai Thani met onderweg genoeg mooie plekken om even te stoppen. Verborgen tempels en slaperige dorpjes. Khao Pla Ra is een berg van 558 meter die u kunt beklimmen via een pad. Aan de westkant zijn prehistorische muurschilderingen van 3000 jaar oud te bewonderen. Tussen de Chao Praya rivier en de Sakae krong rivier ligt het eilandje Koh The Pho met suikerriet plantages. Leuk om even rond te kijken voordat u doorrijdt naar Sukhothai.

We vervolgen de reis naar de oude hoofdstad van het ooit machtige koninkrijk van Sukhothai dat zich tussen 1238 en 1438 op het hoogtepunt van zijn bestaan uitstrekte van Birma tot ver in Laos en in het zuiden tot aan het huidige Maleisië.

In het historische park staan de overblijfselen bestaande uit mysterieuze Boeddhabeelden tussen de tropische begroeiing in. Het park is het handigst per fiets te bekijken, die men bij de ingang kan huren. En niet ver van het historische park vindt u uw hotel, Ruean Thai Hotel.

Dag 5: Sukhothai --> Mae Sot (170 km)

Van Sukhothai gaan we door richting Mae Sot, maar we maken eerst een tussenstop in Tak. Tak staat bekend om zijn bruisende markten, etnische diversiteit, en natuurlijke schoonheid. Historici geloven dat de stad Tak was gebouwd vóór de Sukhothai tijdperk en later diende als de westelijke grens van het Koninkrijk.

Tak is een prachtige provincie, bijna volledig buiten de toeristische kaart, dus als u op zoek bent naar echte Thaise gastvrijheid en een kijkje in het alledaagse Thaise cultuur wat nog niet bedolven is onder het massatoerisme, dan is Tak de juiste plaats.

Mae Sot in de provincie Tak is een levendige grensplaats die van de handel leeft. Dit is onder meer te zien aan de uithangborden van winkels, die gewoonlijk zowel in Thai, Birmees als Chinees zijn. Ook het straatbeeld is bijzonder afwisselend. Een bezoek aan de Thi Lo Su-watervallen is een must. River raften is een aanrader. U overnacht in Centara Mae Sot Hill Resort, wat ligt in de koele bergen, aan de grens met Myanmar.

Dag 6: Mae Sot --> Mae Sariang (236 km)

In de ochtend vertrekt u richting het noorden, op weg naar Mae Sariang. Deze route langs de grens van Myanmar is een hele mooie route. U bent omgeven door de prachtige ongerepte natuur, waar u al zwijgend en genietend er doorheen rijdt.

In de middag komt u aan in Mae Sariang, waar u kan inchecken in River House Resort. Ga daarna nog het dorpje verkennen. U zult in de omgeving veel bergstammen vinden, als u weet waar u moet zoeken. Vlakbij kunt u ook een hot spring vinden, waar de mensen erg vriendelijk zijn, maar nauwelijks een woord Engels spreken. Het landschap is erg mooi en u kunt hier genieten terwijl u knabbelt op lokale snacks. Lekker na een lange dag rijden.

Dag 7: Mae Sariang --> Mae Hong Son (166 km)

Mae Hong Son, is een van de noordelijke provincies en beslist de meest westelijke van Thailand, tegen de grens met Myanmar. Als gevolg van bergachtige omgeving kent het een duidelijk koeler klimaat dan de rest van het land. De gelijknamige hoofdstad, 'het dorp in de mist', ligt in een vallei met een authentiek gebleven cultuur, met veel Birmese invloeden. Door de eeuwen heen hebben de inwoners zich bezig gehouden met het africhten van olifanten voor werk in de dichte bossen.

Er is in Mae Hong Son veel te verkennen zoals de 'visgrotten' met karpers, watervallen, in Birmese stijl gebouwde tempels, bergstammen en het speciale Palong bergvolk of 'langnekken', met koperen ringen om de nek. De vriendelijke lokale bevolking laat een rijke mengeling zien van Lanna Thai, Karen en Birmese bergvolktradities. De charme en serene rust in Mae Hong Son zorgen voor een perfecte atmosfeer. Voor liefhebbers van natuur en cultuur is dit een vakantie in het paradijs!

Dag 8: Mae Hong Son

Mae Hong Son is ook dé plek om van een behandeling te genieten met speciale 'pooklon' modder. Dit gezichtsmasker zorgt voor een zachte, gezonde en verjongde huid, als gevolg van de vele mineralen die het bevat. De vulkanische pooklon stimuleert in 15 tot 20 minuten een betere bloedcirculatie in de gezichtshuid.

Het resort ligt op de heuvels van de Doi San Fah, en is in feite de poort naar het nationale park Mae Surin. Daar kunt u onder meer trekking-tochten maken, wandelen, watervallen bezichtigen, en mountainbiken.

Dag 9: Mae Hong Son --> Pai (110 km)

Een klein stukje van Mae Hong Son vandaan ligt Pai. Pai is een leuke en kleine stad, halverwege Chiang Mai en Mae Hong Son. De omgeving is zonder meer boeiend, met interessante dorpjes van uiteenlopende bergstammen. U wordt gewekt door het heerlijke aroma van versgezette koffie, die hier verbouwd wordt. Dit is de kans om een ontspannen dag in te vullen, geheel volgens uw dromen.

Of bezoekt u liever een van de intrigerende plaatsen in Pai? Relax op het rustige platteland, vaar over de Pai-rivier op handgemaakte bamboevlotten, ontdek grotten, zwem onder een waterval, badder in een heetwaterbron, bezoek oude tempels in het stadje en maak een avontuurlijke wandeling, om kennis te maken met de verschillende bergstammen. U krijgt vanzelf het verlangen om nog eens terug te komen. Pai is zonder meer een plaats waar 'muziek in zit', niet alleen voor Thai, maar ook voor veel westerse jongeren die hier neerstrijken, al dan niet voorzien van een instrument.

Op ongeveer 1 kilometer van het stadje ligt Belle Villa Resort. Tot voor kort was dit gebied moeilijk te bereiken. Dat is een deel van de authentieke aantrekkingskracht, met alle bergstammen en hun dorpjes binnen handbereik.

Dag 10: Pai --> Chiang Mai (130 km)

Uw laatste paar kilometers is aangebroken. Uw eindpunt ligt in Chiang Mai.
U verblijft in Raming Lodge, waar u veel Lannastijl ziet, zowel van buiten als van binnen.

Als u op een zondag in Chiang Mai bent, vergeet niet een bezoekje te brengen aan de zondagsmarkt. De zondagsmarkt is een braderie Thaise stijl die zich binnen de oude stadsmuren over een lange straat uitstrekt. Autoverkeer is niet toegestaan, dus u kunt naar hartenlust rondslenteren en uit alle macht proberen uw kooplust te bedwingen.