Name: Gringo
Date: 15-Jan-20
Recensie: Chumphon: Rust en lekker eten
Chumphon is een ietwat slaperige, kleine provincie in zuidelijk Thailand. Toeristisch heeft het de grootse ontwikkeling van vakantiegebieden gemist. De provincie ligt ingeklemd tussen de provincie Prachuap Khiri Khan in het noorden met Hua Hin en Cha-am als trekpleisters en de provincie Surat Thani in het zuiden.
De hoofdstad Chumphon ligt op 500 km van Bangkok en dat is te ver voor een weekendtrip. Het wordt wel bezocht door toeristen, maar meestal maar voor één nacht om de volgende dag verder te reizen naar populaire bestemmingen als Phuket, Koh Samui of Krabi. De meeste reizigers naar het verre zuiden razen echter door de provincie zonder er verder aandacht aan te besteden.
Strand
Het resultaat is, dat de provincie grotendeels ongestoord blijft en dat maakt het dan ideaal voor vakantiegangers, die niet van de toeristische drukte houden en van rust en stilte willen genieten. Een vakantie aan het strand, die het hele jaar door relatief rustig zijn, met in zee prachtige eilandjes, perfect voor snorkelen of duiken.
In dit verband noem ik het grote Thung Wua Laen strand in het district Patieu in het noorden van de provincie. Lekker luieren op een ongerept strand, een vriendelijke lokale bevolking, geen ligstoelen of parasols en vooral geen irritante verkopers van etenswaren en souvenirs. Ook de eeuwige masseuses ontbreken op dit strand. Rust en nog eens rust is het parool.
De hoofdstad
Chumphon, de hoofdstad, heeft betere tijden gekend. In een ver verleden gingen de treinen van Bangkok naar het zuiden niet verder dan Chumphon en dus moesten reizigers naar het diepe zuiden hier overstappen en dat betekende vaak een overnachting.
Vandaag de dag is de stad nog bezaaid met oude houten winkelpandjes, levendige markten en een aantal oude herbergen, je proeft de sfeer van hoogtijdagen uit het verleden. Je kunt in Chumphon prima eten, genieten van zuidelijke gerechten van verse vis naar goed bewaarde lokale recepten. Saladaeng Road, die dwars door de stad loopt biedt een keur aan kleine restaurantjes met lokale gerechten.
Restaurants
Een mooi voorbeeld is Guang Heng, een klein restaurantje, gehuisvest in een houten huisje, waar talrijke curry’s, roerbakgerechten en soepen met rijst of mie op het menu staan. Het is vooral ook bekend om de zelfgemaakte Thaise desserts, zoals durian en kleefrijst.
Als je denkt, dat je “phad thai†goed kent, dan moet je die in Chumphon maar eens proberen. De phad thai, roergebakken op een rustig houtskoolvuurtje, gegeten in een opvallend kleine gelegenheid, heb ik nog nooit zo lekker gegeten. Het is een kleine zaak achter het station, waar één dame zelf kookt en bedient. Tijdens de lucht is het daar altijd erg druk. Maar er zijn meer goede restaurants, zoals Nam Pung in het Chansom Hotel, Ban Suan Sai Tam aan de rivier Ta Tapao, Guay Tiew Ton Mayom bij Baan Saplee.
Alsof het allemaal nog niet genoeg is, Chumphon heeft bij het station een gezellige avondmarkt, waar ook weer van alles te koop is. Vooral te eten natuurlijk, ik zag knapperig gebakken mosselen, BBQ vleesspiesjes, zoete “bua loy†(noedels) met eieren in kokosmelk, en ouderwetse Thaise pannenkoekjes, krokant gebakken.
Na het eten dan een kopje koffie bij het Cera Café op Highway 1007 met een uniek gezicht op het weidse land met vogels en waterbuffels.
Prins van Chumphon
Bezienswaardig in Chumphon is dan nog het heiligdom van wijlen de Prins van Chumphon aan het Sai Ri strand, ongeveer 20 kilometer ten zuiden van de hoofdstad. Deze Prins, een zoon van Koning Rama V, is de oprichter van de Thaise Koninklijke Marine, die in 1923 vroegtijdig op zee overleed. Dit heiligdom is uitgegroeid tot een echte toeristische plek, maar ook een plaats van aanbidding en het betonen van respect door Thai, vooral van degenen die nu nog op zee werken.
Er is nog veel meer te zien in deze provincie, bergen in het westen, nationale parken met watervallen, omvangrijke bossen met interessante flora, tempels en stranden. Voor de rustzoekende toerist alleszins waard een bezoek aan Chumphon te overwegen. Vanuit Bangkok kan men met de bus of trein en er is zelfs een dagelijkse lijnvlucht naar Chumphon
Rating Algemene waardering:
Netheid:Ligging:Service:Prijs/kwaliteit: 
Autoreis: Kompas op Zuid-Thailand (10 dagen)
Building Standard
Bungalow
Service:
Prijs/kwaliteit:
: 070 250 0062
: +66 (0)2 105 4614