PRIVE Laos Premium en de Vlakte der Kruiken 7 dagen

Dag 1: Welkom in Vientiane!

Deze eerste dag in Vientiane begint vroeg. Uw chauffeur haalt u van het perron van Tha Naleang treinstation** aan de Laotiaanse kant of het vliegveld op en rijdt u naar Vientiane, dat iets verderop ligt. Daar begint de tour die u laat kennismaken met deze oude dame, de stad op de linkeroever van de Mekong, de hoofdstad en grootste stad van Laos. Allereerst bezoekt u de oudste tempel van Vientiane, Wat Si Saket, die in 1828 de oorlog met Siam heeft overleefd. In het museum en klooster bevinden zich meer dan 8000 Boeddhabeelden. Wat Ho Prakeo was vroeger het onderkomen van de Smaragden Pra Keo Boeddha, die nu in Bangkok staat. Tegenwoordig herbergt deze tempel een collectie van Boeddhabeelden en antiek.

Een bezoek aan Vientiane is pas echt geslaagd als u van het uitzicht op het Patuxai Monument hebt genoten. Deze triomfboog, die sterke overeenkomsten vertoont met de Arc de Triomphe in Parijs, herinnert aan oorlogsslachtoffers. Het is uitgegroeid tot het iconische beeld van de stad. Het belangrijkste religieuze gebouw staat hierna op de agenda: de Gouden Stoepa van That Luang, oorspronkelijk gebouwd om een kleinere stoepa met een stukje van het borstbeen van Boeddha te verbergen. Het laatste bezoek van deze tour brengen we aan het Cope Tentoonstellingscentrum, dat inzicht geeft in de gevolgen van de bombardementen op Laos tijdens de Vietnam-oorlog. Na de tour, in de middag, wordt u naar het Beau Rivage hotel gebracht.

Dag 2: Onderweg naar Vang Vieng: kennismaken met het leven van de Lao.

We laten Vientiane achter ons en gaan op pad. Na het ontbijt vertrekt u per minibus of auto naar Vang Vieng. Een mooie en afwisselende trip want u ziet veel variatie in de natuur en maakt nader kennis met het dagelijkse leven van de Lao. Voor de lunch maakt u twee stops. De eerste is bij de zoutmijnen van Ban Keun. De tweede bij de Nam Ngum dam, een populaire bestemming voor locals die hier van het fraaie uitzicht komen genieten. Na de lunch aan het meer (niet inbegrepen) vervolgt u de reis naar Vang Vieng. In de middag ziet u het kleine dorp Tha Heua, waar overal de gedroogde vis voor de huizen hangt. Bij aankomst in Vang Vieng is er eerst tijd om de (vanwege het prachtige uitzicht) beroemd geworden grotten van Tham Jang te bezoeken. Alsof het niet genoeg is staat er ook nog een korte boottocht over de Nam Song rivier op het programma. U overnacht in een kamer met uitzicht op de rivier in Thavonsouk Bungalow.

Dag 3: Autorit door ongerepte natuur, wandeltocht over de Vlakte van de Kruiken.

Het Xieng Khuang plateau herbergt een van de belangrijkste, zo niet DE belangrijkste attractie van Laos: de mysterieuze Vlakte van de Kruiken. Op de derde en vierde dag van deze tour gaat u er veel van zien. Na het ontbijt vertrekt u vandaag voor een flinke autorit door prachtige ongerepte natuur naar de provincie Xieng Khuang. In de middag bezoekt u de Mines Action Group (MAG) die er voor gezorgd heeft dat dit gebied veilig is geworden. Tijdens de Vietnam-oorlog zijn hier veel landmijnen geplaatst. De MAG heeft belangrijk werk verricht door niet ontplofte mijnen op te sporen en te ruimen.

Na dit bezoek rijdt u naar de eerste stop in de Vlakte van de Kruiken. In het grote gebied rondom de stad Phonsavan zijn zandstenen en granieten kruiken gevonden, sommige klein, anderen meer dan drie meter hoog, maar allemaal meer dan tweeduizend jaar oud. Het verhaal gaat dat ze gebruikt werden om rijstwijn voor de doden op te slaan. Maar of dat helemaal klopt is ook nu nog steeds niet duidelijk. U maakt een wandeltocht van ongeveer een uur in een fraai gebied op de top van een heuvel waar zo'n 150 kruiken liggen. Overbodig om te zeggen dat ook het uitzicht meer dan de moeite waard is. U krijgt een panoramisch uitzicht over de omringende landerijen en natuur van de Ban Xieng Dee Vallei.

Opmerking heeft u last van wagenziekte? Informeer dan onze gids in Vientiane. Hij/zij zorgt dan voor de meest geschikte zitplaats in de minibus en op verzoek medicijnen tegen wagenziekte.

Dag 4: Ontmoeting met de Hmong en de Khmu. Op weg naar Luang Prabang.

Ook op deze dag zult u weer veel indrukken op doen. Allereerst bezoekt u een ander deel van de Vlakte van de Kruiken. Dit is het deel waar de meeste kruiken bij elkaar liggen, meer dan driehonderd. Met deze indrukwekkende beelden nog in het hoofd staat u een aantrekkelijke rit naar het eeuwenoude Luang Prabang te wachten.

Onderweg ontmoet u de lokale bevolking. De kleurrijke etnische groep Hmong treffen we in het dorp Ban Somboun. Na de lunch (niet inbegrepen) in het kleine marktplaatsje Phou Khoun strekken we de benen in de Khmu dorpjes, Ban Kiu Kharm Pom en Ban Nam Ming, waar vanaf de brug een mooi uitzicht te bewonderen is. De meeste Khmu, in de hele wereld amper meer dan een half miljoen mensen, wonen in Laos. De wat terug getrokken Khmu, van oudsher een volk van verhalenvertellers, leven van de rijstbouw, jacht en visserij. Ze geloven dat huizen en dorpen heilige plekken zijn omdat er geesten wonen. Geloof en bijgeloof spelen een grote rollen in het dagelijks leven van de vaak met tatoeages versierde Khmu.

Aan het begin van de avond arriveren we in Luang Prabang en overnacht u in een deluxe kamer van Le Sen Boutique.

Dag 5: Betoverend Luang Prabang en de mysterieuze grotten van Pak Ou.

Het door bergen omringde stadje Luang Prabang bestaat al meer dan duizend jaar en ademt geschiedenis en Laotiaanse cultuur. Het staat vanwege dat unieke karakter sinds 1995 op de Werelderfgoedlijst. Laos' belangrijkste toeristische bezienswaardigheid heeft wat te bieden: voormalige koninklijke paleizen, ruim dertig tempels (het is nog altijd het centrum van het Lao boeddhisme), maar ook sfeervolle historische straatjes boordevol winkeltjes en restaurants. Na het ontbijt begint uw bezoek met het Royal Palace Museum, dat een goed overzicht geeft van de geschiedenis van Luang Prabang. Hier bevindt zich onder meer het beroemde Prabang Boeddhabeeld en vele giften die de Laotiaanse koningen ontvingen van buitenlandse gezanten. U hebt in het museum al kennisgemaakt met een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden: de betoverende Wat Xiengthong. Deze tempel uit de 16e eeuw is een prachtig voorbeeld van de elegantie en gratie van de lokale architectuur.

Hierna gaat u aan boord van een cruise die u stroomopwaarts de Mekong rivier mee op neemt. Voordat u het weet bent u de stad uit en te midden van een landelijk gebied. U legt aan in het dorp Ban Muangkeo waar een korte wandeltocht naar de beroemde Pak Ou grotten begint. Pak Ou bestaat uit twee mysterieuze, duizenden jaren oude grotten die uitkijken op de rivier en vol staan met duizenden, veelal houten, Boeddhabeeldjes in allerlei verschillende maten. Op de weg terug naar Luang Prabang stopt de boot in de textiel dorpjes Ban Xangkhong en Ban Nongxai. Hier maken de inwoners op traditionele manier rijstpapier en wordt zijde geweven. U bent in de loop van de middag weer terug in Luang Prabang, nog op tijd om zelf de 328 treden naar de top van Mount Phousi te beklimmen. Deze heuvel bepaalt de skyline van Luang Prabang en biedt een fantastisch panoramisch uitzicht over het historische stadje.

Dag 6: Geheimen van koopmanskunst en dobberen bij de waterval.

Uw gids voert u in in de geheimen van de Laotiaanse koopmanskunst. Op de Phosi Markt doet de lokale bevolking haar inkopen. Ook bezoekt u Ock Pop Tock waar zijde wordt geweven. U krijgt een rondleiding waarin alle facetten van het weefproces duidelijk zullen worden gemaakt. Na deze leerzame ervaring verlaat u Luang Prabang. Weer op pad krijgt u de keuze te stoppen in een Khmu, Hmong of Lao Loum dorp, gezamenlijk de drie belangrijkste etnische groepen in Laos. Het is dan niet ver meer naar de mooie waterval van Kuang Si. Ziet u zichzelf al dobberen in het verfrissende turqoise water van de Kuang Si? U kunt er zwemmen maar ook een wandeling maken over de bospaden. In de buurt van de waterval ligt het Bear Resque Center dat zeldzame Aziatische Zwarte beren beschermt en verzorgt. Rond lunchtijd bent u terug in Luang Prabang.

De dag is verder vrij te besteden.

Dag 7: Waar gaat de reis nu heen?

Deze goed gevulde tour komt hier ten einde. U reist naar huis of mogelijk naar een volgende bestemming om uw vakantie voort te zetten. Afhankelijk van uw vertrektijd geniet u van ontbijt en -zo u wilt- een bezoek aan de lokale ochtendmarkt of een van de tempels Wat Mai of Wat Visoun met de stoepa die vanwege de vorm in de volksmond de watermeloen stoepa wordt genoemd (niet inbegrepen).

Vanuit Luang Prabang kunt u uitstekend naar Bangkok of Chiang Mai in Thailand vliegen.

Of u kiest voor een aantrekkelijke riviercruise van Luang Prabang naar Huay Xay aan de Thaise grens. Mekong Riviercruise van Luang Prabang naar Huay Xay aan de Thaise grens of vice Versa.