Wanneer is Songkran 2015?
Songkran is een nationale feestdag en wordt in Bangkok gevierd van 13 april tot en met 15 april. Aangezien 13 april dit jaar op een maandag valt beginnen de festiviteiten al in het weekend. In andere delen van Thailand, bijvoorbeeld in de noordelijke stad Chiang Mai wordt Songkran een week lang gevierd. Behalve in Thailand wordt Songkran ook gevierd in buurlanden zoals Cambodja, Laos, Myanmar en in sommige provincies in zuid China. Songkran, oftewel Thais Nieuw Jaar, is een Boeddhistisch feest en het meest belangrijke nationale feestdag van het land. Songkran is aan het einde van het droge seizoen, april is de heetste maand van Thailand, en het begin van de jaarlijkse regen in de vijfde maand van het Thaise maankalender. Veel Thai bezoeken de lokale tempel om te bidden en hun Boeddha beelden te wassen. Het Boeddhabeeld van het huis wordt ook schoongemaakt. Het schoonmaken van de beelden is een ritueel dat zorgt voor geluk en welzijn voor het komende jaar.
Omdat Songkran het langste nationale feestdag is gaan veel mensen van platteland gebieden terug naar hun familie. Bangkok is daarom ook opvallend rustig en het chaotische verkeer van de hoofdstad is een paar dagen wat minder chaotisch.
Tegenwoordig is het gooien van water het hoogtepunt van de festiviteiten, voor drie dagen verandert het land in
een groot feestelijke watergevecht. Kinderen hebben kleurige waterpistolen en spuiten op alle voorbijgangers. Achterop pick-up trucks zitten mensen met enorme emmers water om iedereen binnen handbereik nat te gooien. Op straat staan muziek installaties en wordt er overal feestgevierd.
Het vieren van Songkran
Toeristen hebben tijdens Songkran eigenlijk maar een optie en dat is het nationale feestdag omarmen. Er is bijna geen ontkomen aan. Een ding dat zeker is tijdens deze dagen is dat als je naar buiten gaat dat je goed nat gaat worden. Jonge Thai doen extra hun best om toeristen met emmers ijskoud water nat te gooien en daar hebben zij de grootste lol in. Koop een waterpistool of zoek een emmer en doe lekker mee met het feestgedruis.
Wat te dragen tijdens Songkran
Het is vaak erg heet tijdens Songkran, draag daarom luchte kleding dat nat mag worden. Veel mensen dragen de bloemen shirts in alle kleuren van de regenboog die je rond Songkran overal in winkels ziet hangen. Let wel dat als je je camera mee wilt nemen dat je het goed beschermt tegen water, anders kan je er zeker van zijn dat die aan het eind van de dag niet meer werkt.
Bent u in Thailand? Dan hebben wij hier een aantal plaatsen om Songkran te vieren.
- KHAO SAN ROAD
Deze straat is het populairst onder de toeristen. De straat is dan ook afgesloten door de politie met controleposten, zij zoeken naar voorwerpen dat gevaarlijk kan zijn voor de mensen. Hoewel de politie streng controleert, gaat dit zeker niet ten koste van de goede sfeer. Hier zie je Thai en toeristen door elkaar heen genieten van het water en de muziek.
- CHIANG MAI
Chiang Mai is bekend om de prachtige parade, wat het openingsceremonie is van Songkran. Zorg wel dat je een grote waterpistool bij je hebt aangezien je hier zelfs door olifanten natgespoten wordt.
- SILOM ROAD
Silom Road is absoluut de place to be tijdens Songkran in Bangkok, ten minste als je het aandurft. Silom Road wordt omgetoverd tot een groot waterfeest van 5km lang. Mocht je toch liever toekijken, dat kan ook, vanaf de BTS skywalk. Dit is geheel op eigen risico natuurlijk, want ook al sta je hoog, de waterslang van de brandweerwagens kan best ver reiken.
- PATTAYA
Als je geen keus kan maken waar je Songkran wilt vieren, waarom niet dubbelvieren? In Pattaya begint Songkran een week later, namelijk 19 april!
- KHON KAEN
In het hart van het noordoosten van Thailand ligt Khon Kaen. Voorheen vooral bekend als de stad van de kleefrijst, nu ook populair onder de toeristen om Songkran te vieren.
