Het is niet alleen een leuke levendige, maar ook rommelige en soms luidruchtige markt. De route er naar toe is al leuk. Toegang is het gemakkelijkst via de razendsnelle taxi boot die over het smalle kanaal Saen Saeb vaart. Thai maken er graag en veelvuldig gebruik van. Het is snel en goedkoop. Stap uit bij Bo Bae, waar de markt letterlijk tegen de waterkant klotst.

Er was veel herrie. Veel geschreeuw van mensen die om de beste prijzen zeurden, handelden en soms vochten. Dat was zo toen midden jaren veertig van de vorige eeuw de markt die we nu kennen als Bo Bae ontstond. Bo Bae is afgeleid van Bongbeng, dat zoiets als ‘harde geluiden’ betekent. Inmiddels is de levendige kledingmarkt een van de grootste in Bangkok, maar totaal onbekend bij de meeste reizigers. De handel begint vroeg. Meestal nog voor het licht wordt wisselen de eerste partijen al van eigenaar. Het is eigenlijk een groothandel maar voor toeristen wordt vaak met plezier een uitzondering gemaakt.

Mensen die op zoek gaan naar het authentieke Bangkok zullen hier veel van hun gading vinden. Bo Bae Leeft, inderdaad, met een hoofdletter L. Er is de kledingmarkt die tot aan het begin van de middag volop in bedrijf is. Sommige handelaren doen alleen de vroege uurtjes en ruimen op zodra de zon opgekomen is. Tegen deze markt aan ligt een grote groente- en fruitmarkt.

En als haast onmogelijk rustpunt, een beetje verstopt tussen de smalle straatjes en de handel, ligt naast een eeuwenoude islamitische begraafplaats de Maha Nak Moskee. Klein maar actief, de eerste moskee op deze plek was al rond de achttiende eeuw actief. Veel moslims kwamen hier vanuit Pattani, in het zuiden van Thailand, naar toe om de kanalen die de stad doorkruisen te graven. De moskee staat bijna naast het Saen Saeb kanaal. Bo Bae is het echte Bangkok. Kom snel kennismaken!