Laten we eerlijk zijn: één van de meest gestelde vragen voor en tijdens een reis is toch écht of er ergens ook toiletten zijn. Dus onbelangrijk is het ook weer niet.

Eén van de mooiste toiletten die ik ooit bezocht heb, is het toilet van het Peninsula Hotel in Hong Kong. Regelmatig heb ik mijn gasten daar mee naartoe genomen tijdens de stadswandeling door Hong Kong. Dit is werkelijk een van de mooiste hotels in Hong Kong, met een paar prachtige groene Rolls Royces voor de deur, bestemd voor de rijkere gast die nodig even boodschappen met een chauffeur moet doen. 


Als passant kan je natuurlijk niet zomaar even dat hotel in. Maar, brutaal als we toen waren, stapten we gewoon met de groep naar binnen. Alsof we vaste gasten van dit hotel waren. Eerst moesten we een zeer statige trap op voordat we de toiletten bereikten. Maar dan had je ook zeker iets: prachtige marmeren toiletten. En natuurlijk een Chinees die je keurig een handdoekje aanreikte na het wassen van je handen.

Maar in China kan het ook anders. Tegenwoordig hebben de Chinezen de meeste openbare toiletten met sterren gekwalificeerd. Vol trots kan een gids de reizigers dan ook mededelen dat er ergens een 5-sterrentoilet aanwezig is. Soms gaat zo’n topper dan ook gepaard met een mini tv-scherm. Toch zeer relaxt als je tijdens het staand plassen even naar een film kan kijken. Alleen jammer dat zo’n film vaak te lang duurt. Maar je hebt in China natuurlijk onderweg ook wel eens toiletten zonder sterren. Dit vergt werkelijk moed om naartoe te gaan. Voor de mannen valt het nog wel mee. Voor de vrouwen is het vaak meer behelpen, hoewel het er daar wel gezellig aan toe gaat. De hokjes zijn namelijk maar gedeeltelijk afgesloten, zeg maar tot schouderhoogte, waardoor alle vrouwen elkaars hoofden kunnen zien als er getoiletteerd moet worden. Hele gesprekken ontstaan zo op een toilet.

En bij de mannen moet je ook niet raar opkijken als de deur van een toilet gewoon open staat. Een Chinees zit dan zijn behoefte zit doen en is ondertussen gezellig aan het telefoneren. Van hun hart maken ze een moordkuil, van hun darmen zeker niet!

In Birma, waar ik net geweest ben, zijn er echt overal voor de toeristen keurige schone toiletten. Een ware verademing voor de behoeftige mens. Sommige pagodes hebben nog geen toilet. Daar zijn ze nog voor aan het sparen, zoals blijkt uit bijgaande foto. Ik heb maar wat in de donatiebox gedaan. Je weet maar nooit of je de volgende keer nodig moet…