Jullie wacht weer een lekker lang vrij paasweekeinde. Hopelijk schijnt de zon een klein beetje! In Thailand vieren ze geen Pasen; ook geen Pinksteren of Kerstmis trouwens. Toch staan er op de Thaise kalender veel nationale feestdagen, herdenkingsdagen en festivals. Over een paar weken is het bijvoorbeeld Thais Nieuwjaar, Songkran. Drie dagen lang feest.

Songkran, Thais Nieuwjaar. Water, water en nog eens water!

Beroemd en geliefd is het sprookjesachtige Loy Krathong. In het najaar, aan het einde van het regenseizoen laten de Thai versierde vlotjes te water, verlicht door een kaars en voorzien van drie wierookstokjes. Als geliefden samen hun krathong te water laten wordt hun koers op de stroom aandachtig gevolgd. Drijven de krathongs samen weg dan betekent dit voor het koppel een lang samenzijn. De Thai geloven ook dat hun vlotjes de zonden van het vorige jaar meenemen en hun beschermen tegen het ongeluk. In het noorden van Thailand wordt in dezelfde tijd Yi Peng gevierd.

Het kleurrijke Yi Peng wordt alleen in Noord-Thailand gevierd.

Er is veel te ontdekken aan festivals, eigenlijk voor ieder wat wils. Wonderfruit in Pattaya, bijvoorbeeld, is een meerdaags festival, een beetje hip, een tikkie hippie, ietwat alternatief, maar hoe dan ook het grootste kunst- en muziekfestival van Thailand. Het muziekprogramma is eigentijds en kijkt nadrukkelijk over de grens van Thailand heen.

Wonderfruit Festival in Pattaya. Een beetje hip, een tikkie hippie, ietwat alternatief…

Veel gekker is het raketfestival in Yasothon. Bewoners uit de omgeving bouwen raketten, vaak wel een meter of 9 lang en gevuld met 20 kilo aan buskruit. De raketten worden één voor één gelanceerd van hun platforms, telkens gevolgd door luid gejuich. De raket die het hoogst komt, wordt tot winnaar uitgeroepen. Maar leuker is wat er gebeurt met de makers van raketten die explodeerden of er niet in slaagden te vliegen. Die worden in de modder geworpen.

Het raket festival in Yasothon. Star Wars op het platteland.

Vooruit, nog een laatste dan. Voor reizigers met een sterke maag, al doet de naam Vegetarisch Festival Phuket dat niet vermoeden. Deelnemers eten geen vlees of vis om zo hun lichaam te ‘zuiveren’, zowel geestelijk als lichamelijk. Wie nog extra zuivering wil, loopt over hete kolen en draagt waanzinnig grote piercings als bewijs van toewijding. Met recht: een spektakel!

Vegetarisch festival in Phuket. Niet voor mensen met een zwakke maag.

Meer weten? Kijk op Green Wood Travel of Thailand Feestdagen, Thailand Festivals. Fijne paasdagen!